初次出名因帮前女友治病

我曾被好人救过，决定当雷锋

实际上，张艺冬在出名前并非如此。

张艺冬年幼时，父母便已离异，为了生活下去，他只能带着几个弟弟妹妹流浪，靠乞讨度日。16岁那年，张艺冬患了胯关节股骨瘤癌症，生命垂危。

“后来大庆油田女工及当地党员干部组织为我募集善款，手术获得成功，我活了下来，他们就是雷锋。”今年33岁的张艺冬觉得，应该是从那时开始，他对雷锋有了无限的崇拜，将之视为偶像，“决定做一个活雷锋。”

而张艺冬出现在大众视野，则是在2010年。“已经分手”的张艺冬获知前女友萍萍(化名)身患尿毒症，养父母不管不问，他毅然回到她身边，四处筹款给其治病。此事被媒体报道。随后2012年他背着安徽瘫痪学子进京求医、2013年带着身患舞蹈病的流浪女赴广州求医等事件再度被报道后，张艺冬自称“获得社会广泛关注，由此我也成了活雷锋。”

小有名气后，张艺冬也确实通过帮扶，为一些困难人员获取了相应的救助。之后，张艺冬还与著名公益人士郭明义和争议人物陈光标有着长久的交集。郭明义和陈光标也曾表扬过他，甚至让他担任郭明义爱心团队(安徽分团)的队长，以及颁给他“安徽首善”的称号，这都让张艺冬颇为自豪。

而在这自豪的背后，张艺冬也逐渐放弃了原本拥有的事业，开始钟情于被媒体报道与宣扬自己的“雷锋化”。