在《2012年中国化妆品市场趋势观察研究预测报告》研究表明，未来的化妆品市场，非洲和中国最具发展潜力，预计到2014年，西欧市场将有较大上涨。世界卫生组织近日公布的一项研究报告显示，非洲女性近年来热衷于购买美白化妆品，一些黑人女性尝试用各种方式让肤色变白，甚至不惜重金“漂白”皮肤，以提升自身的形象和自豪感，而不顾这些化妆品所含有毒物质对身体健康的损害。

其中，在西非第一大国尼日利亚，百分之七十七的女性超量使用化妆品美白皮肤，她们在美白化妆品上的花销占据了工资收入的很大一部分。她们使用的美白产品种类繁多，既有售价几美元的面霜或香皂，也有数百美元的美容院项目。一些受西方文化影响的年轻女性需求更大，追求更昂贵的美白项目。

在有些非洲女性看来，黝黑的肤色让她们觉得在人群中不够“闪亮”，而较浅的肤色能够让人感觉良好，能够改善自身形象，提升自身的优越感、自豪感。基于这样的思想，这些非洲女性就有意无意地忽视了美白产品中所含无机汞对身体造成的伤害。这些伤害包括：肾脏衰竭、免疫系统弱化、焦虑增加，甚至是肢体和皮肤神经元的永久性毁坏。

在塞内加尔，尽管法律禁止商家销售美白面霜等产品，但现实需求使得法律形同虚设，各类美白产品在首都达喀尔的商店和市场随处可见。意识到美白之风的种种隐患，非洲一些社会团体开始抵制美白广告，提倡女性回归自然、健康的美肤之道。