元代，一些北方游牧民族的妇女盛行“黄妆”，即在冬季用一种黄粉涂面，直到春暖花开才洗去。这种粉是将一种药用植物的茎碾成粉末，涂了这种粉可以抵御寒风沙砾的侵袭，开春后才洗去，皮肤会显得细白柔嫩。

明代，用珍珠粉擦脸，使皮肤滋润。名医李时珍将医学与养生紧密结合，编撰出巨著《本草纲目》。书中记载了700多个既是药物又是食物、既营养肌肤又美化容颜的验方。在所有这些美容养颜方法中，有外用的、也有内服的，药用原理主要是根据皮肤反映出来的现象，或从内部调整，或从外部加以润泽或保护，既科学，又少有副作用。

清代宫廷的美容方法集历代之大成，进而再筛选和补充，同时比较注重饮食营养，形成了一套系列化的养颜健体的独特方法。慈禧太后在美容上大下功夫，脸抹鸡蛋清，身洒西桂汁，口服珍珠粉，沐浴用人乳。

新中国成立后，医学、生物学、化学、物理学、营养学和遗传学的发展，使人们能从科学的角度掌握皮肤的生理及病理的内外因果关系。改革开放以后，美容业更是欣欣向荣，科学技术的日新月异，美容仪器的发展，使人们能够做好手工很难完成的细致工作。人们对养颜护肤、健美护肤的强烈要求，促进了日用化妆品工业的迅速发展，品种齐全，功能全面的护肤用品、化妆用品、护发用品应运而生。这些都为更好地进行皮肤护理创造了良好的条件。

时至今日，美容业昌盛,各类媒介上美容化妆品的广告铺天盖地。许多女孩子再也不必用凤仙花的汁水去“美甲”，用“痱子粉”来粉妆了。25年来，中国美容行业已越来越显现出极大的市场，美容成为人们生活不可分割的一部分。随着美容教育的兴起，美容学科也形成一门系统的学科架构。