所有成本的提升,最后都会以产品和服务价格上涨的形式体现出来,这就是买什么都涨价,钱变得不值钱的原因。在成品油价格刚调完后,食用油价格也要跟着涨了。从未来的趋势看,尽管物质产品会越来越丰富,但在很长一段时期里,通胀的威胁也同样是个大概率事件。

某种意义上,通胀意味着生活成本的提高,高通胀则意味着高成本。高成本必然会带来高价格,反之亦然。高成本时代,归根到底,是与城市化和工业化有关。从各国城市化和工业化来看,它必然会带来一个经济运行的高成本。
首先,作为经济发展的必然结果,劳动力价格会趋于上升,不仅如此,农民增收、城市生活费用提高以及政府福利政策等,都会导致劳动力价格的提升。其次,在原材料和能源日益依赖国际市场后,生产资料价格的上涨也是必然的。第三,城市化和工业化还要占用大量土地,所以土地的紧张状态将长期存在,价格也趋于上升。第四,改善和维护环境的成本也将上升。最后,人口的流动,以及企业对原材料和能源的需求,都会对交通运输造成压力,而修筑一条铁路和公路的成本比过去也将大大上升,从而促使人们出行的成本大幅提高。

除了上述各种资源和要素价格因城市化和工业化而提高外,改革成本也在上升。它还包括两方面:一是改革由过去的主要面向旧体制,转向面对旧体制的同时还要面对经济全球化,根据国际规则来调整规划国内经济发展,这势必会造成双重摩擦,从而加重改革自身的成本;二是在利益格局多元化的情况下,改革所引发的社会利益关系的重大调整和重组,无疑将使社会的协调成本比过去大大提高。所以,高成本将是我们生活的常态。这对于价格高度敏感的中低收入群体来说,不是好事。

但从经济学来看,高成本时代喻示着我们的粗放型经济增长方式走到尽头,这就需及时变革治理模式,从过去片面追求经济发展而忽视社会发展转向两者并重、且以为社会提供公共产品和服务为主。事实上,管理的落后,也会抬高社会发展的成本。公共产品和公共服务质次价高,都会大大增加人们的发展成本。何况,要改变粗放型经济增长方式、重视社会发展,是需要支付成本的。

因此,对人们来说,面对着高成本的到来,从心态上要坦然以对;但对有关部门而言,要设法减轻高成本给人们带来的心理和现实上的压力,就必须建立起与经济增长相一致的民间财富积累机制,转变发展模式,完善社会保障,转变公共产品的提供方式,最大限度地降低企业的社会成本。