骄阳似火，27岁的Ria Ko打着伞、戴着长套袖，每隔两小时就抹一次防晒系数为50的防晒霜。她白皙的面色来之不易，这是10年来坚持远离阳光才得来的，而脸上出现的每个雀斑都会让她感到难过。

从东京到孟买再到上海，美白产业可谓红红火火。据全球行业分析公司(Global Industry Analysts)说，到2018年预计美白业规模将达到200亿美元。

在亚洲，肤色白皙是美丽、拥有较高社会地位和财富的代名词。数百年来，亚洲文化一直将肤白视作社会地位的象征，因为这表明女人不必在田间劳作。相关公司目前正针对这一文化争相研发新的热门产品。

超过6,800名消费者在使用佳丽宝(Kanebo)的美白产品后报告出现不同程度的皮肤色素脱失症状。《华尔街日报》的Mariko Sanchanta与同事Mayumi Negishi讨论了亚洲女性使用美白产品的普遍程度和使用这类产品的风险。但在日本第二大化妆品公司佳丽宝(Kanebo Cosmetics Inc.)上周发布了一则消息后，美白产业受到了震动。佳丽宝上周说，该公司已经确认，数千名曾使用其美白产品的女性脸部、颈部和手部出现了白斑，有些白斑的直径超过了2英寸(合5厘米)。

消息发布之前，该公司本月早些时候召回了数百万件含有白桦精萃 (Rhododenol)美白成分的产品。

佳丽宝是花王(Kao Corp.)旗下子公司。佳丽宝说，已经收到了6,800名女性提交的皮肤状况报告，其中有2,250人反映说身体多处出现斑点，脸部出现明显斑点，或大块斑点。佳丽宝说，台湾有100多名女性反映存在类似问题。

据多位医生和佳丽宝发言人Shinji Yamada说，在女性停止使用佳丽宝的产品后，部分肤色不均症状消退。多位医生还说，使用含有类固醇的面霜对一些女性有帮助。

一些分析人士说，佳丽宝品牌受到的打击可能造成其下半财年销售下滑约10%。包括大和证券(Daiwa Securities)分析师Katsuro Hirozumi在内的人士则说，影响可能会更大，如果佳丽宝品牌严重受损，消费者停止使用全部佳丽宝化妆品的话。

欧睿信息咨询公司(Euromonitor International)分析师Mariko Takemura说，这将影响消费者对美白产品安全性的看法。她说，引发产品召回的品牌佳丽宝 Blanchir是一个非常受欢迎的美白品牌，各化妆品生产商都需要应对消费者的这些担忧。

皮肤科医师指出的可能原因包括长期使用这些产品和暴露于阳光下引发的过敏反应，但佳丽宝的Shinji Yamada说，该公司可能需要花费数月时间才能弄清楚白桦精萃为何可能导致皮肤不适。白桦精萃是佳丽宝花费了八年时间开发出来的，之后还由1,000名女性进行了三年的试用。

佳丽宝已经向日本皮肤科医师协会寻求帮助。该公司承诺将承担出现症状的女性的全部相关医疗费用，并准备支付赔偿金。

在亚洲最大的美白市场日本，对白皙皮肤的迷恋至少可以追溯到公元六世纪。上世纪90年代，随着化妆品公司开发出一系列抗衰老和美白物质，“美白”再次流行起来。

自1988年以来，已经有约20种被认为有美白功效的物质获得了日本政府的批准。

为了达到美白肤色的目的，有时难免会给护肤品添加相关物质。据欧睿信息咨询统计，按零售价值衡量，去年日本国内售出的保湿面霜中逾41%都含有美白成分。市场研究机构富士经济(Fuji Keizai)说，在售出的所有护肤品中，美白产品大概占到20%。